До того, как рыжая психопатка выстрелила ему в висок, Лэйн обладал очень неплохой способностью - пить почти  не пьянея. Это было удобно, когда он играл в покер на крупные  суммы. Можно было много пить, притворяться что безбожно пьян и усыпляя бдительность соперника, обыгрывать  его. Все это было до пули застрявшей у него в мозгах. Теперь он пьянел достаточно быстро и удовольствия от выпивки никакого не получал, но не смотря на это пил. Казалось, что если пить достаточно много, что воспоминания о Смит сотрутся из головы и он сможет спокойно отметить свой день рождения.
Как на зло, Эддисон  постоянно ошивалась поблизости, так что просто с помощью выпивки забыть ее не получалось. Извинившись  перед остальными, Чейс вышел из за стола и нетвердой походкой отправился в туалет. Перед глазами  все расплывалась и хотелось засунуть голову под кран с  холодной водой, чтоб хоть немного прийти в себя.
Проходя мимо женского туалета, Лэйн увидел как Джессика заходит в него. Не долго думая, парень изменил траекторию, решив, что лучше холодной воды, его сможет взбодрить только секс.
Закрыв дверь на замок, Чейс подошел к девушке и провел руками по стройным бедрам. То, что Джесс выше ростом, его ни сколько не смутило, он просто этого не заметил. Ладонь скользнула под платье, а губы прижались к оголенной шее.

Голос такой родной (ведь некоторое время Чейс свято верил, что Эдди его настоящая, не фиктивная жена, которая любит его) и в то же время ненавистный, прорезал тишину и резко вскинув голову, Лэйн уставился в зеркальное отражение. Глаза несколько секунд фиксировали картинку, задурманенный алкоголем мозг туго соображал, что перед ним не Джесс, а Эддисон.
Вот это перепутал так перепутал! И нарочно не придумаешь.
Все еще прижимая девушку к себе, Чейс через отражение в зеркале смотрел ей прямо в глаза. Наконец, отступив на пару шагов в сторону и упершись спиной в дверь кабинки, чтобы не раскачиваться из стороны в сторону, Лэйн открыл рот и растянул губы в гадкой полуулыбке.
- А задница у тебя ничего. Не зря я столько денег в нее вбухал. - Вообще он хотел сказать совсем не это, а что - то возможно более подходящее к ситуации, но слова вылетели  сами собой.

Она изменилась. Новая внешность, новая работа, новые знакомства, новая жизнь - все шло только на пользу. Это не радовало. Чейсу было бы приятнее встретить ее на улице, одетую как попрошайку, возможно кинуть ей пару долларов и отдать недопитый кофе. Знать, что без него она стала никем, опустилась еще ниже, чем была до встречи. Но нет, с такой внешностью он подарил ей дорогу в жизнь, показал, что можно не существовать, а самой устанавливать правила. И все это после того, как она продырявила ему голову.
- Ты тоже не особо изменилась. Симпатичная мордашка не сделала тебя ни умнее, ни лучше. - Если бы Чейс был трезв, то этого разговора не произошло, но алкоголь давая о себе знать, не позволял покинуть уборную и вернуться к друзьям забыв о рыжей.
- Твой дружок - повар, знает чем ты занималась до этого? - Лэйн видел, какие взгляды бросает француз на Смит. - Или он так же как и я когда - то, считает тебя невинной овечкой, а потом получит пулю в лоб? - Это прозвучало так, как будто Чейс ревнует, но сам он этого не заметил.

Именно про таких как Эддисон говорится, что им палец в рот лучше не класть, иначе всю руку отгрызут. Лэйн это знал, так же как и то, что лучше прекратить этот бессмысленный разговор, который ни к чему хорошему не приведет, но пересилить себя и оборвать его не получалось. Новая, усовершенствованная Смит, словно притягивала его к себе, не давая покинуть помещение и вернуться к своим друзьям, которые уже наверняка искали его.
- По крайней мере я не стреляю в людей. - В ответ вяло огрызнулся парень, глядя как дверная ручка трясется. Видимо кому - то по ту сторону двери не терпелось.
С Джесс взять было нечего, она сама занималась тем, что разводила мужчин на подарки, деньги и женитьбу. Было забавно, когда он узнал об этом и рассказал ей о себе.
- Думаешь, если смогла устроится на нормальную работу и найти себе приличного парня, что - то изменится? Ты на всегда останешься такой, какой была когда я первый раз тебя встретил. И ни новая задница, ни тряпки, ни этот повар тебя не сделают лучше.

Что - бы не говорила Эддисон, и как бы не оправдывала свой поступок - их обмен получился неравноценным. Деньги против его времени, здоровья и памяти, которая впрочем все равно вернулась. Чейс бы предпочел, чтобы рыжая отплатила ему тем же - забрала деньги, выкинула его где нибудь в незнакомом городе и все. Но нет, ей было этого мало. Садистская натура требовала особо изощренной мести, что впрочем у нее неплохо получилось.
Лэйн наконец - то нашел в себе силы, чтобы отлепиться от кабинки и нетвердым шагом направился с Эддисон.
- Но ты не бросила. - Пальцы ухватили тонкую шею девушки, запрокидывая ее голову назад. Так было лучше видно ее глаза, за которыми невозможно было разглядеть чувства. Создавалось ощущение, что Смит следила за ним, когда он сидел за покерным столом и училась делать непроницаемое лицо. - Почему? - В версию Эддисон о том, что она хотела сорвать еще больший куш, не верилось. Первое время они жили на то, что осталось от компенсации, а затем денег зарабатываемых им хватало только на съем квартиры, еду и повседневные мелочи.

На каждое слово Эддисон, Чейс ухмыляется. Все шире и шире, пока, наконец, она не говорит последнее предложение. Тут его улыбка медленно гаснет и на лице появляется недоумение.
Влюбилась? Это кажется бредом. Кого она может любить, даже если не любит себя.
Медленно разжав пальцы, Чейс выпускает девушку и делает шаг назад. Он помнит, как Эддисон варила ему бульоны, как кормила с ложки и укрывала пледом, когда он засыпал перед телевизором. Как вместе с ним смеялась над очередной дурацкой комедией и визжала на аттракционах в парке. Как переживала за исход игры, стоя позади него, за спинкой стула и как радовалась, когда он все таки выигрывал. Тогда все это он воспринимал как должное, потому что так было положено, она была его женой, а он ее мужем, хоть и не совсем хорошим до, но полностью исправившимся после больницы. Все проблема была в том, что он верил, а она лгала, так же как и сейчас.
Недоверие сменяет недоумение. Хочется сказать что нибудь острое, чтобы задеть ее чувства (если они конечно есть), но вместо этого Чейс снова делает шаг вперед и наклоняется, чтобы поцеловать рыжую.

- Ах ты сволочь! - Увлекшись поцелуем, Чейс приподнял Эддисон за бедра и усадил ее на край раковины, одной рукой придерживая, чтобы она не свалилась, а другой пытаясь расстегнуть замок на ее платье. Наверное именно поэтому не услышал звонкий голос Джессики, которой удалось провернуть дверную ручку так, что замок открылся.
- Урод! - Вместо того, чтобы развернуться и уйти, Джесс вошла внутрь, громко цокая каблуками. Весь вид девушки показывал дикую ненависть и к администратору ресторана и к самому Чейсу.
Пощечина оказалась болезненной, но вполне терпимой. Лэйн успел подумать, что Джессика накинется на Эддисон и на всякий случай загородил девушку спиной. Не хватало еще женской драки в туалете.
- Успокойся. - В пол голоса проговорил парень, перехватывая руку подруги, которую она успела занести для второго удара. Ситуация была не из приятных, но Чейс выкручивался и не из таких, так что особо не парился.

Он и сам не знает, почему пришел к Эддисон домой, через две недели после случайной встречи в ресторане. Ее адрес не сложно было узнать, сложнее было нажать на кнопку звонка. С Джессикой он расстался в тот же вечер, поэтому сейчас его ничего не сдерживало.
Как ни странно Эдди не прогнала его, а даже вроде как была рада видеть.
Их совместная жизнь была странной, но обоих это устраивало. Безумные ссоры с битьем посуды и бурные примирения заканчивающиеся жарким сексом.
Смит была идеальным партнером и теперь они проворачивали куда более крупные дела, но тут же спускали все деньги в казино, ресторанах, поэтому до сих пор не обзавелись собственным жильем. Такая жизнь обоих устраивала - переезжать с места на место, вечером одевать дорогие наряды, а уже к ночи напиваться вдрызг и ковылять обратно в мотель поддерживая друг друга, чтобы не свалиться.
Пять лет пролетели быстро и Чейс не заметил как перешагнул за тридцатник, все еще чувствуя себя мальчишкой, каким он был, когда попал на остров.
Возможно они бы ничего и не заметили, если б не частые головные боли и временная потеря памяти, случавшаяся все чаще и чаще. Обследование и томаграфия подтвердили опухоль головного мозга, в следствии травмы полученной несколько лет назад. По прогнозам врачей Чейсу оставалось жить не больше года.

Откуда - то из коридора раздавалась музыка кантри. Раньше такая никогда не нравилась Чейсу, но сейчас, когда он узнал, что жить ему осталось не долго - мелодия казалась райской. Чейс перевел взгляд на Эддисон, сейчас она казалась бледнее чем обычно, хотя возможно во всем виновато освещение.
Как ни странно, Лэйн не боялся смерти, было страшно оставлять Смит одну. Его часто посещали мысли о том, что было бы неплохо ограбить банк или захватить заложника, сделать что нибудь такое, что обеспечило бы ее на всю жизнь. Чтобы после него у нее остались средства на безбедную жизнь, только лишь бы она вновь не опустилась на дно - не стала тем кем была. Определенно, новая Эддисон нравилась ему гораздо больше, настолько, что он полюбил ее.
Смит не сдавалась. Она таскала его по лучшим клиникам, возила в разные страны и даже пару раз притаскивала к нему каких - то знахарей, которые окуривали его благовониями и пели заунывные песни - ничего не помогало. Медленно и мучительно Лэйн умирал.
В один из тех последних дней, когда он еще мог самостоятельно передвигаться, Чейс выскользнул из здания больницы. Пять утра - даже охранник на выходе ничего не заметил. Вернулся только на следующий день, уставший, но счастливый. Он сделал то, что должен был - защитил Эдди от старых воспоминаний, пусть и слегка своеобразно, по своему.
Ее отчим так ничего и не понял, когда вошедший в комнату Чейс, несколько раз выстрелил в него. Три пули попали в цель и штаны отчима окрасились багровыми пятнами на уровне паха.
- Прости. - Лэйн извинялся не за долгое отсутствие, а за то, что не сделал этого раньше.