Штиль. Вода прозрачна, вокруг витают плотные клочья какого-то странного и непонятного тумана, а ветер молчит и, кажется, что весь мир замер, потонув в томящем душу безвременье. Над палубой корабля витает тревога и сонливость, когда матросы от скуки готовы уже грызть глотки друг другу, но лишь бы вырваться из этого жаркого ада. Солнце палит нещадно, обжигая задубевшую от морской воды и ветра смуглую кожу. И лишь какой-то безногий старик, перебирая сухими, заскорузлыми пальцами спутанную бороду, постоянно бормочет: "А я говорил, говорил, что это темные, плохие, плохие воды!" Иногда он срывался на крик, и его истошные вопли "Бог нас покинул!" обрывались только тогда, когда один из матросов ударом по голове лишал старика сознания.
Человек, что стоял на капитанском мостике, то и дело тревожно щурился, вглядываясь вдаль, в небо, что по цвету сливалось с морем, и бесполезно искал в окружающих водных просторах хоть какую-то надежду. Но надежды не было. Она таяла в клубах тумана, что словно пологом накрыл не только сам корабль, но и все пространство на мили вокруг, оставив матросам только солнце, бессмысленное и беспощадное. Солнце, что еще ни разу не зашло.
Мысли капитана корабля были далеки от радужных. За свою долгую жизнь он впервые столкнулся с подобным явлением капризной стихии. К тому же он еще ни разу не встречал туман здесь, в водах карибского моря... Палубу в очередной раз сотряс отчаянный крик "Бог нас покинул!", потом раздался звук удара, а капитан внезапно поймал себя на мысли, что он никогда не взялся бы сказать, сколько же прошло времени с момента последнего крика... здесь не было времени. Оно исчезло, пропало, поглотило и подмяло людей, и люди просто перестали его ощущать. "Ветер, где же ты, ветер?" беспокойство и тревога терзали людские души. И хотя диск дневного светила упорно твердил - все еще полдень, а съестные припасы оставались нетронутыми, сколько бы раз люди не выцеживали воды из бочек и не вытаскивали сухарей из мешков, каждый человек на борту все равно ощущал запах чего-то сверхъестественного в воздухе. Чего-то сверхъестественного и страшного, как приговор палача.
Потрескавшимися губами люди заклинали погоду, отправляли небу свои отчаянные мольбы, и даже самые жадные готовы были выбросить за борт в дар морским тварям те сокровища, которыми был набит трюм их судна. Те драгоценности и редкие вещи, что местные племена туземцев окропили собственной кровью, из-за всех сил стараясь уберечь свой дом от страшных белых пришельцев на больших кораблях. А капитан бесполезно закрывал глаза и пытался уснуть: сон не шел к нему. И только чудовищные картины последнего грабежа вставали у него перед глазами, а в ушах замирали крики умирающих людей вперемежку с проклятьями. И проклятья, что еще раньше казались странной иноземной тарабарщиной, внезапно обретали свое страшное и пугающее значение, вынося кораблю и его команде приговор, неизбежный и не знающий жалости.
-Капитан! Капитан! - крик не только выдернул мужчину из душного подобия дремоты, но и заставил скорее выбежать на мостик, - Капитан, смотрите! - матрос указывал пальцем в сторону носа корабля, куда-то далеко вперед, где среди клубов тумана проскальзывали странно знакомые и не знакомые одновременно белые очертания странной лодки без парусов. Капитан поднес подзорную трубу к правому глазу, прищурился, вглядываясь в светлое пятно.  Они действительно уже не раз сталкивались с подобными пятнами, природу которых никто так и не решился разгадать...
***
-Папа, папа, смотри! - маленький мальчик указывал пальцем высоко в небо, где облака вырисовывали удивительно четкую и правильную фигуру большого парусника.
- Это? - мужчина чуть заметно прищурился, вглядываясь в небо, - облака это. Сфотографируй, будет потом что друзьям показать, - мальчик послушно достал небольшой фотоаппарат. Вспышка. Еще одна. А затем мальчик с изумлением обнаружил, что все это время его отец бормотал что-то невнятное, что-то о легендах и их фиксировании на пленку.
- Каких легендах? - мальчик оживился, с пытливым любопытством всматриваясь в лицо своего родителя, в то время как тот со странной тревогой продолжал разглядывать небо:
- Легенда… ну, это очень старая история. Здесь же раньше на островах было много разных племен, и белые переселенцы повадились грабить индейцев. Говорят, что после одного особенно кровавого грабежа экипаж одного из кораблей был проклят местными жителями. И вместо того, чтобы плавать по морю, он, как ему и предрекали, перепутал небо и землю... - здесь отец семейства продолжил свое повествование загробным голосом и будто цитируя чьи-то слова, - он обречен до скончания веков плыть по просторам небосвода среди облаков вслед за солнцем, являя собой предзнаменование шторма и бури. Эй, ну ты чего Тимми, - мальчик уж слишком серьезно всматривался в образ небесного фрегата:
- А это все правда?
- Тимми, это всего лишь легенда. Давайка спускайся вниз. Не знаю, что уж там насчет самого корабля, но буря действительно будет. Видишь, как небо потемнело, - мужчина снова стал серьезным и быстро скрылся из поля зрения мальчика. Ребенок же еще, прежде чем покинуть палубу, еще несколько долгих секунд вглядывался во вдруг резко ставшую враждебной даль горизонта...

Отредактировано Anthony Form (2011-06-28 23:54:17)