Сэт проснулся от ноющей боли, охватывающей все тело, какая обычно бывает после хорошей пьянки или хорошей драки, и, оглядевшись по сторонам, охренел от увиденного, мягко говоря. Крошечное помещение, в котором уместились 5 человек, явно оказавшихся здесь не по собственной воли и больше походивших на подопытных мышей. Спросони, Лэйн не мог понять, что здесь происходит и почему все эти люди чего-то там вопят. Он и подумать не мог, что тут что-то опасное, да и вообще, первой мыслью было, что это все всего лишь идиотский сон, так похожий на реальность. Смытно представляя себе положение вещей, Сэт протер руками лицо, после чего еще раз внимательно осмотрелся: в глаза первым делом бросилась клетка, в которой он был заперт, с тыжелыми ржавыми прутьями, которые не то что сломать не удастся, их даже не погнуть, при всем желании. Оценив свое положение как безвыходное, Сэт обратил внимание на люде, его окружавших. Он наконец заметил, что все они были не в лучших условиях, что и он сам, а кто-то даже в более худших. Важно то, что все они были практически обездвижены, и при малейшем желании высвободиться из персональных ловушек, рисковали остаться без отдельных конечностей. Но, все равно, можно как-то найти выход, Сэт решил. Это всего лишь вопрос времени. Времени, которого нет..
Именно в этот момент истерческие возгласы людей заглушил другой, более зловещий голос, то заставил всех на момент заткнуться и внимательно слушать. Голос принадлежал какому-то странному кукле-клоуну, чью физиономию бедняги могли наблюдать с экрана монитора, подвешенного на обшарпанной стене. Сэт попытался сосредоточиться и внимательно уловить суть монолога, но когда кукла заткнулась и монитор потух, он понял лишь то, что через десять минут они все неминуемо сдохнут, потому что вряд ли кто-то захочет помочь ближнему своему, когда собственная душонка так близка к частилищу.
- Что за.. - он не успел договорить, как услышал откуда-то сбоку женский вопль, смешанный с пустыми угрозами. Сэт повернул голову, обращая внимание на обладательницу пронизывающего голоса. А, мужик, это ты..
Уидев знакомое лицо, Сэт обвел глазами всех присутвующих в очередной раз, чтобы убедиться, что всех присутсвующих он знает, в какой-то мере. Правда, сейчас все отношение к людям, плохое или хорошее, автоматически отошло на второй план, а в голове крутилась мысль, как с меньшими потерями спасти собственную задницу из этого ада.
С разных сторон комнаты раздавались диктофонные записи, смешиваясь в единый гул. Как оказалось, что каждому узнику достался диктофон с какой-то записью, и Сэт, логично предположив, что не является исключением, опустил глаза на пыльным пол внутри клетки и заметил сиротливо лежавший на нем старенкий диктофон. Подняв вещицу с пола, Лэйн неуверенно покрутил его в руках, не решаясь нажать на кнопку. "А вдруг там информация не для чужих ушей?" - опасался Сэт, кинув подозрительный взгляд на собравшийся народ. Но, убедившись, что все вокруг заняты своими проблемами и им глубоко похуй, что там у Сэтика за запись, он нажал на кнопку:
Сэт, как ученый, ты должен прежде всего заботиться о людях. Но, не будучи высокоморальным человеком, ты бездумно согласился участвовать в эксперименте с городом. Тебя не интересует судьба людей, над которыми проводится эксперимент, но у тебя не получится остаться равнодушным к тем, кто находится в этой комнате.
В стене ты видишь два рычага. Они оба открывают дверь твоей клетки, но дотянуться ты можешь только до одного.
Я хочу знать, есть ли в тебе жажда жизни. Выбор за тобой. - Проговорил с помехами тот же мерзкий голос, что озвучивал клоуна. Откуда эта мразь узнала обо мне? Сэт серьезно озадачился происходящим. Ведь, если этот черт узнал о его конспиративной работе, о которой узнать в принципе невозможно, то наверняка этот тип, кем бы он ни был, очень опасен.
Лэйн прокрутил запись чуть назад, прослушав последнюю информацию, где говорилось о каком-то рычаге:
В стене ты видишь два рычага. Они оба открывают дверь твоей клетки, но дотянуться ты можешь только до одного.
Я хочу знать, есть ли в тебе жажда жизни. Выбор за тобой.
Когда глазами Сэт нашел тот самый рычаг, который, к слову, был раскален до предела, тело обдало холодным потом, а зрачки расширились от увиденного. Парень, нисколько не намеревавшийся лишаться руки, подскочил на ноги, хватаясь руками за толстые решетки клетки и, изо всех сил попытался их разжать. Но да куда там, прутья лишь глухо задребезжали, давая понять, что это пустая трата сил и драгоценного времени. Лэйн со злости пнул по решеткам ногой, ударив еще и палец, ко всему прочему, и нервно заметался по клетке, схватившись руками за голову. Его охватила паника, как бы этого не хотелось. Он безумно хотел выбраться живым из этого места, и, выбраться целым. Но, понимал, что перед ним стоит выбор: либо остаться, возможно, без кисти, либо остаться с рукой, но всего-то на десять минут. И не стоило даже надеяться на чью-нибудь помощь.
Правда, похоже, это понимал он один. Хитрая сербская морда противно заскулила о помощи, обращаясь к Лэйну и тому парню в клетке. Сэт, к слову, только сейчас заметил морду второго узника, узнавая в нем Луиса, брата, давно почившего в глазах Джонсона. Сэт, конечно, был бесконечно виноват перед беднягой, но сейчас не то место, чтобы выражать свои чувства, зато, сейчас самое время спасать свою задницу.
- Пусть он! - вскинул руку, указав на Луиса, молча сидевшего в своей клетке. - Он привыкший, десять лет жил без ног, и без руки сможет. - звучало мерзко, конечно, но не сейчас о тактичности думать.
После своего предложени, Лэйн посмотрел на Луиса с надеждой, что тот внемлет призыву "брата" и спасет всех. Но, уловив его злобный взгляд, и эта надежда отпала.
И снова все занялись своей возней, ни к чему не приводящей. И только Джин снова включила мужика и хоть как-то попыталась воодушевить народ на подвиги. Правда, под конец сдалась и жалобно завыла, что не жаждет умерать. А кто хочет, мать твою?!
Джонсон бросил взгляд на Нору, наконец. Нет, он ее и раньше заметил, просто старался не смотреть на нее, было больно. И сейчас, стиснув зубы от злости и непреодолимого желания прикончить ту тварь, что поступила так с ними, смотрел на эту милую девчушку, что даже о помощи не могла попросить.
Долго не выдержав созерцать эту картину, парень еще раз обвел безысходным взглядом всех окружающих, понимая, что никто не решится быть первым. А времени оставалось не так много.. совсем немного.
И тут, Сэт решил, что, возможно, сможет обмануть их мучителя. Он быстро снял с себя футболку, которая стала уже влажной от пота, и, принялся обматывать ее вокруг руки, жалея, что это всего лишь тонкий хлопок. Обмотав руку, он невно сглотнул, готовясь к худшему. Потом подошел к краю своей маленькой клетки и, просунув руку в щель между решетками, протянул ее к рычагу. Сказать, что было страшно, это ничего не сказать. Внутренный голос истошно вопил, опасаясь потерять руку, а инстинкт самосохранения подгонял вперед.
Даже в приличном расстоянии от рычага, чувствовалоь тепло раскаленного докрасна металла. Но другого выхода нет, лучше уж потерять лапу, чем сдохнуть вообще.
Решив таки не отступать, даже ри всем своем страхе потерять конечность, Сэт схватился рукой за рычаг, крепко сжимая тот, не столько из-за желания открыть дверь, сколько из злости, смешанной со страхом. Но, Лэйн прогадал со своим хитрым планом. Тонкая ткань начала быстро плавиться, а тугой рычаг было тяжело опустить. Слишком тяжело. Но, отступать было бы глупо, и, глухо закряхтев, Джонсон потянул рычаг вниз, прилагая все свои силы к сему действу. И, чертов рычаг поддался, наконец. Правда, это неутешительно все равно, потому что поддался он слишком поздно, последний слой ткани, отделявший руку от горячего металла, предатальски стлел. Мгновенно руку пронзила жгучая боль, отдававшаяся в плечо. Сильнее сжав челюсти, Лэйн рывком дернул рычаг вниз, но, не дотянув и до половины, с мучительным стоном отодрал руку от рычага, на котором остались куски пригоревшей кожи и мяса.
Это было тяжело. Слишком тяжело. Даже для такого упрямого и жадного до жизни человека...
- Сукин сын. - болезненно процедил Сэт, обращаясь к этому скоту, который все устроил. Не зная, как себе помочь, чтобы хоть немного избавиться от боли, он сжал в запястье обожженую руку целой, с трудом сдерживаясь, чтобы на заорать диким воплем от боли. А зрелище и правда было не из приятных, кисть с внутренней была абсолютно лишена кожи, зато теперь было хорошо видно, что там, под кожей. Потому что крови тоже было немного, она вся запеклась, как и мясо, что подплавилось слегка. Но смотреть было страшно, на самом деле. Правда, еще страшней было осознавать, что через 10 минут все кончится, и эти адские усилия были бесполезны. Сэт обреченно взглянул на часы на стене. Через 8...