>> Пляж
- Ты отдашь мне крючки или, клянусь этим гребаным островом, я стяну с тебя лифчик сама.
- Я, вообще-то, по мальчикам, - буркнула Лора.
Вдвоем они притащили лодку на берег... ну как вдвоем? Чертово сострадательное, полное любви и добра ко всем живущим сердце Лоры не позволило несчастной, раненой Кристине нести лодку, поэтому поклажу Лора волочила почти одна. Впрочем, лодка легкая, так что...
- Снимай.
- Кристина, моя маленькая грудь не может находиться без лифчика! - воскликнула Лора, - А кроме того, свитер колется, и на голое тело его не наденешь - я и так вся чешусь!
Она задрала остатки свитера вверх и показала красные расчесанные полосы на коже. Кто здесь говорил о сострадании?
Блэкфорс удалилась на поиски червей, а Лора, грустно повесив голову, принялась стягивать лифчик. Ей в голову пришла замечательная идея: крючочка два, а снимет она один. Все равно, проку от ее удочки не будет, так что пусть рыбу ловит Крис, а сама Уайльд будет только помогать ей эту самую рыбу вытаскивать, если они что-то поймают, а это очень сомнительно.
Погода ухудшалась, небо затягивало тучами, а океан был неспокоен... Очень неспокоен. Уайльд посмотрела вдаль и подумала о том, что они точно утонут. А если и не утонут, то угробят лодку, несчастный лифчик, лопатку и пару карасиков, или что тут водится, если смогут их поймать.
Скоро дума думается, а вот тебе дело уже почти и сделано. Лора привзала крючок к нитке накрепко, подергала - вроде прочно. Хотя сам крючок ходил ходуном и сложно было сказать, нанижет ли он на себя хоть что-нибудь.
Уайльд отложила импровизированную удочку на песок, поправила желтый бок лодки и принялась терпеливо ждать неугомонную Кристину.

[mymp3]http://klopp.net.ru/files/i/6/a/8c0c60b4.mp3|))[/mymp3]

- Мне очень страшно.
- Прости меня, - только и успела прошептать Кристина, видя, как на их лодку надвигается волна – стремительно, неумолимо. Хотелось закричать, заорать на весь остров, как будто это могло им помочь. Все мысленные планирования схватиться, удержаться, попытаться выжить – всё словно смыло ливнем, который нещадно устремлялся на их глупые головы. Это конец.
Датчанка сразу поняла, что их легкое «суденышко» не выдержит этого последнего давления – их либо расплющит к чертовой матери, либо…Волна шла быстро, подобралась совсем близко – им не удержаться на плаву, их перекрутит, перевернет.
- Набери воздуха! – заорала Кристина в жалкой попытке вцепиться в края надувной лодки. Секунда, одна несчастная секунда, которая показалась ей вечностью в морском аду – их резиновую ладью одним махом перевернуло, а самих женщин снесло стихией. Падая, Кристина всё же успела оттолкнуться, нырнуть и через несколько мгновений голова ее показалась над водой. Было тяжело дышать – вода успела попасть в нос, и гадкое ощущение заставило ее инстинктивно закашляться.
- Лора? – прохрипела Блэкфорс, проворно разводя руками, стараясь удержаться на поверхности. Удалось повернуться. И увидеть, что Лоры нет, - ЛОРА! – вновь заорала женщина, хотя уже понимала, что бедная не умеющая плавать женщина уже успела погрузиться под воду.
Набрав побольше воздуха в легкие, Кристина снова нырнула под лодку и далее вниз, открыв глаза через секунду – нужно быстро, очень быстро найти, поднять, помочь…если Уайльд сейчас умрет – она, Блэкфорс, не переживет этого.
Шатенка ухватила подругу (уж после такого они просто обязаны стать таковыми) за руку вовремя: навстречу ей неслись маленькие пузырьки – идиотка открыла рот и выпустила столь драгоценный воздух. Обхватив Лору за шею, Кристина начала быстро и интенсивно грести свободной рукой и ногами, чтобы как можно скорее выплыть наверх. Перебинтованная нога ужасно болела, но сейчас на это не было обращено ровно никакого внимания. Они должны выжить. Как-нибудь да с Божьей помощью.
Учитывая, что Кристина пловчиха-любитель, а отнюдь не профессионал, но Кристина очень сильно хотела жить – почти обессиленная, маленькая датчанка всё же смогла сверстать их наверх. И никогда еще воздух, ветер, с силой устремляющийся в лицо – никогда это не было таким желанным.
Лора уже и сама вцепилась в плечо Кристины и была готова вновь утопить их обоих, так что Блэкфорс пришлось с силой отталкиваться руками в воде от…воды. И вот уже – руки протягиваются к разгуливающей из стороны в сторону лодке, пальцы сжимают резиновый край со всей силы, а открытый рот жадно ловит воздух. Всё еще держась одной рукой – второй она помогла блондинке так же вцепиться в лодку. Еще одну такую волну они точно не переживут. Погибнут. Утонут. Это уже наверняка.
- Господи, Лора…, - говорить было тяжело, не от мучавшей совести (!), а из-за дикой, безумной схватки со смертью, - прости…прости меня, слышишь…я…боже мой…, - с шумом вдыхая и выдыхая, она уже не знала, что сказать. Потому как нужно не говорить, а что-то делать.
Но, видимо, природа решила, что уже довольно позабавилась с этими самодовольными людишками – и шторм вроде бы начал самую малость стихать. Или это было самовнушением и жалкой попыткой утешиться.
Оглянувшись, Блэкфорс увидела…увидела тот самый маленький клочок земли, и радостно выдохнула. Ей хотелось, продолжая держаться руками за лодку, плыть с помощью ног, подталкивая лодку в сторону берега. Но голова опустилась на посиневшие пальцы, хотелось закрыть глаза и просто отдаться в руки судьбы.

---- Хижина

---- Каменный пляж. Шлюпки

Всё будет хорошо. Это универсальная фраза. Она излечивает душевные раны, дает надежду, помогает обрести покой – и всего лишь за счет небольшого внушения. Порой, самовнушения. Мы говорим эту фразу, когда сказать уже нечего. Когда не можем ничего сделать, не можем что-то изменить. И Зим говорил это Кристине именно с этим смыслом.
- Да, - лишь коротко подытожила она речь друга и согласно кивнула. Да, ты прав, ничего не поделаешь. Они приближались к лодке всё больше и больше, всего раз отвлекшись – вынуждены были наверстывать темп. Сноу уже прилагал все усилия, чтобы отцепить спасительный желтый ком резины. Странно. Вот уже второй раз за сегодняшний день ей доведется быть спасенной мужчиной, на которого раньше она практически не обращала внимания. Кристина Блэкфорс вообще не любила обращать внимания на других людей.
- Тебе нужно спастись и помочь Николь, - я не хочу помогать Николь, я хочу помогать своему мужу! – о, как ей хотелось выкрикнуть этой, устроить чертову истерику, наброситься с кулаками. Как она мечтала, чтобы этот остров провалился ко всем чертям, еще поглубже Атлантиды!
- Джейк, - она не хотела отпускать еще и его. Один из немногих, кого она отказывалась подозревать, увидев списки. Он же чертов порядочный коп. И что она ему скажет? Что Терезу уже, скорее всего, постигла та же судьба, что и Джона? Что это самоубийство – возвращаться туда? Он и сам это прекрасно знает.
- Я надеюсь, мы еще увидимся, - можно ли было расслышать в этом пожелание удачи? Хотелось верить. Потому что вряд ли надежда воплотится в реальность.
- Они все тоже успеют уплыть? На других лодках? – датчанка не заметила, как малышка подошла и тронула ее за руку. Николь, эта маленькая умная девочка. Что сказать ей? Правду? Кристина сомневалась даже, что их отплытие спасет им жизнь. Возможно, оно просто отодвинет смерть.
Сноу ответил девочке. Сноу затолкнул их в лодку. Сноу начал отдалять их от берега. Сноу цены не было – вот какой была бы мысль Кристины, не будь она подавлена потерей близких людей.

>>> Каменный пляж

Сноу греб изо всех сил. Когда лодка отдалилась от берега на достаточное расстояние, он изменил направление движения. Теперь они плыли по течению вдоль береговой линии. Остров представал в перспективе, и отсюда он выглядел на таким большим.
- Когда мы уплывем далеко - там будут акулы?
- Не бойся акул. Они нас не тронут, - а бояться нужное кое-чего другого.
Стоило признаться, что у него не было плана. Меры, принятые Сноу, были реакцией лишь на угрозу сегодняшнего дня. Но что дальше? Рано или поздно придется причалить - у них нет ни воды, ни еды.
Хотя бы дождемся, когда джунгли догорят.
Вот и все, единственное, что их ждет - это пепелище. Отсюда не было видно пожара, зато прекрасно было видно дым - плотный, густой, он поднимался в небо и едва ли не скрывал солнце. Сноу стало жутко от того, каким сильным должен быть огонь, если от джунглей поднимается такой дым.
Ад. Ненароком поверишь.
Тут его внимание привлекло движение на берегу острова. Там было несколько людей, приглядевшись, Сноу узнал Зима и докторшу.
- Смотри-ка, какой Джейк быстрый, - не без уважения проговорил он, ни к кому не обращаясь - просто мысли вслух. Нужно подплыть к ним.
Сноу направил шлюпку к берегу. Теперь все его внимание было приковано к происходящему там, на пляже. Неожиданно появился Тилман: он что-то говорил, но слов отсюда, естественно, не было слышно. А потом Паркер достал пистолет.
- Черт! - ругнулся Сноу, забыв, что рядом ребенок. Он перестал работать веслами; лодка застыла на воде.

- Там Джон, Лора, Тереза и Паркер. - отвечает девочка, тоже обращая внимание на людей на берегу. - Почему они тоже не уплыли? Там же все горит. - даже присматриваться не надо, чтобы дым увидеть, а запах его даже до них уже доносится, не могут же остальные просто не обращать на него внимания. - Что там такое? - вслед за Кристиной, интересуется девочка - теперь лодка разворачивается так, что Николь не целиком видит за чужими спинами, что происходит на берегу. Зато - слышит, сперва как ругается Энди, а потом несколько хлопков, будто бы что-то очень громко лопается на берегу. Смотреть, что это было Николь совсем не хочется, поэтому девочка даже не пробует заглянуть за спину Кристине и Сноу. Правда, берег становится открытым для обзора очень быстро - как только Кристина прыгает в воду. И Николь тут же отворачивается в другую сторону.
- Я не хочу обратно на остров. - Николь, будто это что-то изменит, старается еще крепче держаться за ручки на резиновых бортиках и еще сильнее вжаться в сам бортик. - Не плыви туда, пожалуйста, я не хочу обратно на остов.

- Кто с ним? - Николь ответила на этот вопрос. Кажется, девочка знала социум острова лучше, чем Сноу.
- Что там происходит?
Сноу не успел ответить. За появлением пистолета последовал выстрел. Не было шока, не было паники - по сравнению с пожаром джунглей и человеческого безумия в лагере это было просто еще одно локальное сумасшествие. Они были вне зоны досягаемости, и Сноу просто начал разворачивать лодку, несмотря на уговоры Кристины.
- пожалуйста, Сноу, помоги…
Я этим и занимаюсь. Он не ответил, не покачал даже головой отрицательно - просто разворачивал лодку. Кристина сделала единственное, что ей оставалось: выпрыгнула из лодки и поплыла к берегу. Если ей повезет доплыть до острова, то она сможет умереть от пули рядом со своим любимым мужчиной. Но это уже не во власти Сноу.
Человек с эмоциональным уровнем ореха? Вовсе нет; ему было жаль ее, он чувствовал за Кристину ответственность едва ли не такую же, как за Николь - после того, как спас их, рискуя надорваться. Но в ситуации подобной этой Сноу просто не мог позволить себе эмоции. И моральные принципы. Не мог. Он просто не мог!
Будьте вы прокляты! - обращение неизвестно к кому, вряд ли оно найдет своего адресата.
- Я не хочу обратно на остров. Не плыви туда, пожалуйста, я не хочу обратно на остров.
- Мы не поплывем туда, Николь, не поплывем, - он вымученно улыбнулся. Маленькой девочке было страшно, и он сделал единственное, что может сделать человек рядом с напуганным ребенком: он оставил весла и обнял ее, прижимая светловолосую голову к своей груди так, чтоб происходящее на пляже оказалось вне поля ее зрения.
И сам Сноу отвернулся. Он не мог смотреть. Это было выше его сил, выше сил любого человека.
- Я обещаю тебе, пока ты со мной, тебе ничего не грозит. Ты должна запомнить, Николь, что даже с хорошими людьми иногда происходят плохие вещи. Но это не значит, что хорошие люди должны становиться плохими. Когда ты станешь взрослой, помни об этом, - он гладил ее волосы и чувствовал, как в горле стоит ком. Сноу вовсе не был уверен в том, что выполнит свое обещание, как и в том, что Николь когда-нибудь станет взрослой.
Он прикрыл глаза, мысленно вызывая образ жены и дочери. Когда он погибнет - если он погибнет, Сноу сам исправил себя, - он надеялся, что Венди будет с гордостью рассказывать о своем отце, об его жизни и смерти, если узнает об этой смерти. Он надеялся, что она узнает, потому что не хотел, чтоб Мишель тратила лучшие годы жизни на его поиски и тешила себя напрасной надеждой. Она должна знать, что ее мужа больше нет, отскорбеть положенное время, а потом жить и двигаться дальше. Она сможет, Энди это знал. Она сильная женщина.
Настойчивый приближающийся гул не сразу дошел до его сознания. Тихий, он не воспринимался как нечто неестественное, но приближаясь, гул нарастал - и Сноу не мог поверить своим ушам. Он открыл глаза - да так и остался таращиться на бело-оранжевый катер, не веря им.
Наверное, Бог все-таки есть, хоть мы его и отменили.
В первые мгновения ему было легче поверить в Бога, чем в спасателей, приближающихся на спасательном же катере.
- Николь, - собственный голос прозвучал чужим. Сноу тронул девочку за плечо, призывая ее взглянуть. - Смотри!
А дальнейшие события напоминали репортаж би-би-си. Катер пришвартовался к шлюпке, несколько человек закрепили лестницу от нее к катеру. Сноу, будто наблюдавший за всем со стороны, увидел, как он встает, тянет за собой Николь, приподнимает ее и помогает забраться на лестницу. Это действие было настолько будничным и простым, что поверить в его реальность не представлялось возможным. Он словно был во сне. Но вот и он сам оказался на борту катера.
- Мы заметили дым, тот, кто придумал это одинаково безумен и гениален! Если бы не это, мы бы еще долго искали вас!
Сноу смотрел на Джейсона Монро, и сердце его наполнялось ужасом по мере того, как до него доходил смысл сказанных слов. Спасатели нашли их только по дыму, идущему от горящих джунглей. Высадившись на острове, люди первым делом подали сигнал дымом и подавали его весь день до вечера. Почему они не делали этого на второй, третий, четвертый день? Почему бросили единственную задумку, которая могла спасти их жизнь? Почему тратили время на ссоры, скандалы и убийства?
В этом была великая насмешка судьбы: путь к спасению с самого начала был перед ними, им просто нужно было больше упорства, больше надежды и веры.
- Сколько выживших на острове?
Сноу повернул голову, нашел взглядом рядом с собой Николь и взял ее за руку.
- Только те, кто на пляже, - он кивнул в сторону берега. - У того мальчишки есть пистолет, он уже убил одного человека.